The Kingdom Ecolodge: olifanten spotten in Sri Lanka

Ga jij op reis naar Sri Lanka en ben je op zoek naar een hele gave plek midden in de natuur, omringd door wilde dieren waaronder olifanten en waar verder (bijna) niemand anders is? Check dan zeker even The Kingdom Ecolodge. Deze ecolodge is een paradijs voor wildlife liefhebbers en een goed alternatief voor wie op zoek is naar een alternatief voor het ietwat drukke Yala National Park.

The Kingdom Ecolodge is de lodge van Dim, een Sri Lankaanse boer die in the middle of nowhere jarenlang hard gewerkt heeft om zijn ultieme droom waar te maken, het opzetten van een ecolodge die 100% zelfvoorzienend is. De ecolodge bevindt zich aan de rand van het beroemde Yala National Park, maar niet zoals de meeste accommodaties in de buurt van Tissamaharama. Nee, The Kingdom Ecolodge ligt een stuk noordelijker op de weg tussen Wellawaya en Hambantota, niet ver van het dorp Telulla.

Wij bezochten The Kingdom Ecolodge tijdens onze reis van 2 maanden door Sri Lanka. Tijdens deze reis gingen we op zoek naar de beste plekken om wilde dieren te spotten. Zo brachten we o.a een bezoek aan Hurulu Eco Park en gingen we op zoek naar luipaarden in Wilpattu National Park. Over Yala National Park in het zuiden van Sri Lanka twijfelden we heel erg. We hadden dit park 10 jaar eerder al eens bezocht en vonden het toen geweldig, maar nu hoorden we toch veel geluiden dat het er té druk zou zijn en dat de dieren en met name de luipaarden er opgejaagd zouden worden door de vele jeeps. Iets wat wij liever niet mee wilden maken.

Toen we tijdens ons verblijf in Ella de tip kregen om The Kingdom Ecolodge eens te checken twijfelden we geen moment. De prijs van een kamer (vanaf €108 per nacht) was in eerste instantie wel even slikken, maar toen we beseften dat het eten, een safari én een boot tour was inbegrepen, bleek deze prijs juist heel erg mee te vallen.

De bereikbaarheid van The Kingdom Ecolodge

The Kingdom Ecolodge ligt letterlijk in the middle of nowhere. Het is absoluut niet mogelijk om hier op eigen houtje naar toe te rijden, ook niet wanneer je beschikt over eigen vervoer zoals een tuktuk. Vooraf reserveren is dus een must! Sowieso omdat er maar 4 kamers zijn en zodat Dim contact met je op kan nemen om af te spreken waar en hoe laat hij jou in Telulla ophaalt. Ook deze pick up is in de prijs inbegrepen. Reis je met je eigen tuk tuk, dan laat je deze achter in Telulla. Zelf heb ik hier geen ervaring mee, maar volgens Dim is dit gewoon veilig.

Zelf reisden wij van Ella naar Telulla met het openbaar vervoer. Eerst namen we de bus van Ella naar Wellawaya (ongeveer 1 uur) en stapten daar over op de bus naar Thanamawila. In principe kwam het er op neer dat iedere bus richting het zuiden Telullu passeert, dus vraag op het busstation gewoon even rond . Dim had ons op voorhand wel gewaarschuwd voor tuktuk chauffeurs die waarschijnlijk zouden zeggen dat er geen bus in Telulla stopt en dat gebeurde dus ook. Ze deden hard hun best om ons te overtuigen, maar deze informatie klopt dus absoluut niet!

In Telulla werden we opgewacht door de chauffeur van Dim en reden we richting de lodge. De rit was op sommige stukken behoorlijk oncomfortabel en duurde ongeveer 40-45 minuten. Bij aankomst in de lodge werden we opgewacht door Dim. Hij leidde ons rond en vertelde vol passie over deze bijzondere plek. Onze kamer was eenvoudig, maar echt prachtig gelegen met een fantastisch uitzicht over een meer. De kamer bevatte geen deuren en de douche/badkamer bevond zich in de oplucht. Toch hadden we genoeg privacy.

Aan het einde van de middag gingen we op jeepsafari. Dim vertelde dat er regelmatig een grote groep olifanten in de buurt te zien was. Ook kwamen ze regelmatig richting de lodge. Alleen leek het erop dat ze net een paar dagen eerder vertrokken waren. Toch was hij er van overtuigd dat er nog een enkeling in de buurt zou moeten zijn en daar gingen we dan ook naar op zoek.

De safari was niet echt te vergelijken met de safari’s die wij maakten in de andere parken. Deze safari duurt minder lang doordat je niet diep het officiële nationale park ingaat. Je rijdt als het ware door de buffer zone aan de rand van het park. Toch was het een geweldig mooie ervaring en zagen we verschillende wilde dieren zoals buffels, vogels, een slang en ja ook olifanten. Ook zagen we een fantastisch mooie zonsondergang met in de verte een aantal olifanten.

De volgende ochtend maakten we bij zonsopkomst een boottocht over het meer voor onze lodge. Helaas was het erg bewolkt en liet de zonsopkomst zich niet zien, maar toch was het een geweldige ervaring. We zagen prachtige vogels waaronder neushoornvogels en vele roofvogels. Na de boottocht genoten we van een heerlijk uitgebreid sri lankaans ontbijt. Het was misschien wel het beste ontbijt van onze hele reis. Na het ontbijt was het helaas tijd om deze fantastische plek te verlaten. Achteraf hadden we wel spijt dat we hier maar 1 nacht zijn gebleven. Heb je de tijd dan raad ik aan om hier minimaal 2 nachten te blijven. The Kingdom Ecolodge was voor ons een van de meeste bijzondere plekken om te overnachten in Sri Lanka.

Op zoek naar nog meer tips voor jouw vakantie naar Sri Lanka? Check dan ook:

• Op zoek naar de mooiste stranden aan de zuidkust van Sri Lanka
• Tips voor een bezoek aan Arugam Bay
• De leukste hotels in Ella
• De hoogtepunten van onze reis door Sri Lanka
• Tips voor een bezoek aan Wilpattu National Park, Sri Lanka

Klik hier voor alle artikelen over Sri Lanka