My Travel Diary #79: Bangkok en roadtrippen door Noord-Thailand

564

Home » Thailand » My Travel Diary #79: Bangkok en roadtrippen door Noord-Thailand

Nadat we eind 2025 terugkwamen van een te gekke reis door Zuid-Afrika en de feestdagen door brachten met familie, staan we te popelen om weer op pad te gaan: we gaan terug naar Azië. Eerst een maand Thailand, waar we een bezoek zullen brengen aan Bangkok en gaan roadtrippen door het noorden van het land. Daarna vliegen we van Bangkok naar Bangalore en gaan we een maand backpacken door het zuiden van India.

De dagen voor ons vertrek is het nog even spannend of we überhaupt wel op reis kunnen, want i.v.m extreem slecht weer worden op de dag van vertrek meer dan 90% van alle vluchten van en naar Schiphol geannuleerd. Maar wij hebben geluk, want Indigo blijkt één van de weinige luchtvaartmaatschappijen die wel toestemming krijgt om te mogen vliegen. Het kost die dag wel wat moeite om op Schiphol te komen, want bussen en treinen rijden niet, maar uiteindelijk komt ook dat helemaal goed. 

Zoals altijd starten we onze reis door Thailand in Bangkok. Dit keer overnachten we bij Villa de Khao San, een boutique hotel dat onderdeel is van de populaire Chillax hotels. Het is ontzettend gunstig gelegen in onze favoriete wijk Banglamphu en heeft een heerlijk rustig dakterras met zwembad. Onze kamer is wel een stuk kleiner dan we gewend zijn van Chillax Resort en Chillax Heritage, maar omdat Villa de Khao San op het moment van boeken veruit het goedkoopste is, kiezen we daarvoor. Altijd leuk om verschillende hotels uit te testen.

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Villa de Khao San, Bangkok

In tegenstelling tot eerdere Thailand reizen hakt dit keer de jetlag er flink op in. Het kost ons veel meer moeite om in het ritme te komen. Des te fijner is het dat we de eerste dagen helemaal niks gepland hebben en dus niks moeten. We struinen wat door verschillende wijken, genieten van het overheerlijke eten en fijne koffietentjes en nemen af en toe een duik in het zwembad op het dakterras van ons hotel. Heel veel meer doen we eigenlijk niet. 

Na 4 nachten Bangkok vliegen we naar Chiang Rai. Hier pikken we onze huurauto op en starten we met een roadtrip van 10 dagen door het noorden van Thailand. Vooraf hebben we een globale planning gemaakt van plekken waar we graag naartoe willen, maar we willen graag flexibel blijven en bekijken het dag voor dag. Een uitgebreid verslag van deze roadtrip, inclusief heel veel tips lees je via onderstaande link.

Roadtrip Noord-Thailand vanuit Chiang Rai: onze route en tips

Na 10 dagen roadtrippen blijven we nog 2 nachten in Chiang Rai. We draaien wat wasjes, relaxen bij het enorme zwembad van ons fijne hotel en genieten van massages en de fijne sfeer van Chiang Rai. Het is en blijft een heerlijke stad. 

Van Chiang Rai nemen we de bus naar Chiang Mai. Hier blijven we een aantal nachten voordat we starten met roadtrip nummer 2. We slapen bij At Pingnakorn Riverside, een fantastisch hotel net buiten het drukke centrum van Chiang Mai. Het hotel beschikt over een geweldig mooie tuin met heerlijk zwembad en iedere ochtend genieten we van een overheerlijk ontbijt. Wat ons verblijf helemaal compleet maakt is een gratis upgrade naar een 2-kamer suite met prachtig uitzicht over de Ping rivier. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van At Pingnakorn Riverside

Omdat we Chiang Mai in het weekend bezoeken, staan er een aantal weekendmarkten op onze planning. De beroemde weekendmarkten op zaterdag en zondag slaan we dit keer over. Deze zijn leuk als je Chiang Mai voor het eerst bezoekt, maar wij vinden ze over het algemeen iets te druk en te chaotisch. Wij willen liever iets nieuws uitproberen en kiezen daarom voor de White Market en de Coconut Market. 

De White Market valt een beetje tegen, maar dat heeft meer te maken met de overgang van het relaxte Chiang Rai naar de drukke studentenwijk Nimman (Chiang Mai) op een vrijdagavond. Binnen 5 minuten zijn we mega overprikkeld en hebben we het wel gezien.

De Coconut Market bevalt ons een stuk beter. Deze sfeervolle markt vindt overdag plaats op een kokosnoot plantage net buiten het centrum van Chiang Mai. De Coconut Market is een beetje vergelijkbaar met de hippe Jing Jai Market een stukje verderop. Hier vind je veel originele souvenirs zoals kleding, tassen en gewoon leuke hebbedingetjes. En uiteraard is, zoals op iedere Thaise markt, het aanbod eten en drinken ontzettend groot. 

Na een lang weekend Chiang Mai pikken we opnieuw een huurauto op en starten we met onze roadtrip vanuit Chiang Mai. Dit keer hebben we 8 dagen de tijd en gaan we een groot deel van de beroemde Mae Hong Son Loop rijden. Wel moeten we een beetje improviseren met de route, omdat we minimaal 3 nachten in Pai willen blijven en er dus maar 4 nachten over blijven voor de rest. 

Onze eerste stop is een stop in een van onze favoriete nationale parken in Thailand, Doi Inthanon National Park. In dit park vind je de hoogste berg van het land, Doi Inthanon (2.565m). Dit keer slapen we midden in het nationale park, op een prachtige locatie. Omdat we er bewust voor kiezen om hier maar 1 nachtje te blijven, doen we dit keer alleen dingen waar we tijdens ons eerste bezoek niet aan toe kwamen. Zo wandelen we o.a samen met een lokale gids de Pha Dok Siew Trail. Een prachtige trail dwars door de jungle en langs rijstvelden.

Van Doi Inthanon National Park rijden we via Mae Chaem naar Khum Yuam. Hier vinden we een ontzettend leuke accommodatie op een toplocatie. Vanaf ons balkon kijken we uit over een vallei met rijstvelden en vele palmbomen en  in de vroege ochtend genieten we van een prachtige zonsopkomst. Het is stiekem wel jammer dat we hier niet langer kunnen blijven. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Khunyuam Resort

Van Khum Yuam rijden we vervolgens via Mae Hong Son naar Pang Mapha. Onderweg maken we een aantal stops bij uitkijkpunten en lunchen we in Mae Hong Son. Het valt ons op hoe rustig het overdag  is in deze stad. Veel rustiger dan wij ons konden herinneren van een eerder bezoek.

In Pang Mapha overnachten we bij een kleinschalige accommodatie, Jungle Guest House. Dit guesthouse wordt gerund door een super lieve vrouw op leeftijd die alles tot in de puntjes heeft geregeld. Op de dag van aankomst brengen we aan het einde van de middag nog een bezoek aan een van de hoogtepunten van deze regio, de beroemde Nam Lod Cave. Deze gigantische grot bestaat uit 3 gedeeltes waarbij deel 3 alleen via het water bereikbaar is en dat doe je per bamboevlot. 

Heel eerlijk…wij hebben niet zo heel veel met grotten en waren van deze grot ook niet echt onder de indruk. Lieten ons misschien iets te veel lijden door het gevoel iets te missen, aangezien de Nam Lod Cave voor velen een van de hoogtepunten van Pai en omgeving is. Wij vonden het zeker leuk om op een bamboevlot door de grot te varen, maar een must-visit? Als je net als ons niet van grotten houdt, niet perse.

Wat voor ons wel een hoogtepunt is, is ons bezoek aan het dorp Ban Jabo. We bezochten deze plek al eens eerder, maar toen was het overdag vrij druk met Instagram en Tik Tok “influencers”. Dit keer kiezen we er daarom bewust voor om vroeg in de ochtend richting het dorp te rijden. Een goede keuze, want zonsopkomst vanaf dit uitkijkpunt in Ban Jabo is een van de allermooiste die wij tot nu toe in het noorden van Thailand hebben mogen ervaren. Het is een behoorlijk klim, maar zo de moeite waard. En ook het dorp zelf is vroeg in de ochtend een totaal andere wereld dan later op de dag. Misschien iets te rustig voor sommige mensen, maar het uitzicht over de vallei vanaf een van de vele eettentjes is voor 9.00u echt iets magisch. Zorg dat je het niet mist!

Na ons bezoek aan Ban Jabo rijden we in één ruk door naar Pai. De meningen over dit dorp zijn nogal verdeeld, maar wij komen er altijd graag . De omgeving van Pai is prachtig en de sfeer in het dorp is heel relaxed. In de avond wordt er vaak wel flink gefeest, maar aangezien wij altijd kiezen voor een accommodatie buiten het centrum, krijgen wij daar nooit iets van mee. 

Waar we dit keer tegenaan lopen is dat het in Pai best wel lastig om last-minute een betaalbare accommodatie te vinden die aan al onze eisen voldoet: een zwembad, groot bed, buiten het centrum en bij voorkeur onder de €50 p.n inclusief ontbijt. Pai is gewoon een ontzettend populaire bestemming, dus het was slimmer geweest om eerder te boeken.

Gelukkig stuitten we op een mooie deal van Pai My Guest Resort. Een kleinschalige accommodatie op een fijne, rustige locatie. Qua prijs voor ons net op het randje, maar gelukkig wel de moeite waard. Pai My Guest Resort is een heerlijk plekje om een paar dagen te relaxen voordat we weer terug naar het drukke Bangkok vliegen. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Pai My Guest Resort

Maar voordat we naar Bangkok vliegen, moeten we eerst nog even onze huurauto veilig terugbrengen naar Chiang Mai. Gelukkig verloopt dat allemaal erg soepel. We staan er iedere keer weer van versteld hoe fijn het is om in het noorden van Thailand te roadtrippen. Je komt op plekken waar je anders niet kunt komen en met een auto is het gewoon veel veiliger dan op een scooter. 

Terug in Bangkok lijkt het alsof we in een totaal andere stad zitten, dan waar we een maand geleden onze reis door Thailand zijn gestart. Het is bloedheet en een wereld van verschil. Als we dit van tevoren hadden geweten waren we langer in het noorden van Thailand gebleven, maar ja dat is achteraf gelul. 

Van alle dingen die we in Bangkok nog willen zien en doen, schrappen we direct al de helft. Het is gewoon geen doen om met deze hitte als een malle door de stad te gaan banjeren. In een week tijd verblijven we in 3 verschillende wijken van de stad: Thonburi, Silom en Banglamphu. We bezoeken o.a Wat Paknam Phasi Charoen met de iconische gouden boeddha, de hippe straten Banthat Thong Road en Song Wat Road, inclusief het altijd leuke Chinatown en de drijvende markt van Khlong Lat Mayom. Ook gaan we fietsen in “de groene long van Bangkok”, Bang Krachao. Dit doen we heel vroeg in de ochtend, omdat het eigenlijk te heet is om je in te spannen.

Verder zoeken we vooral verkoeling in winkelcentra, de metro/skytrain en bij het zwembad bij onze hotels. Bangkok is een heerlijke stad, maar deze hitte is voor ons niet ideaal. Wij willen de stad vooral te voet verkennen en dat is nu echt geen doen. Er zit dus niks andere op, dan dat we nog eens terug moeten ;-)

Na dik een maand Thailand zit deel 1 van deze reis er weer op. Het was weer volop genieten. Thailand blijft een van onze favoriete bestemmingen en ondanks dat er nog heel veel mooie bestemmingen op onze bucketlist staan, zullen we tussendoor altijd tijd vrij blijven maken voor Thailand.

Met pijn in ons hart vliegen we van Bangkok naar Bangalore. We hebben zin om weer meer van India te gaan ontdekken, maar beseffen ons ook dat India nooit zo relaxed en comfortabel gaat zijn dan de afgelopen weken in Thailand. Dit gevoel wordt dan ook direct bij aankomst in Bangalore bevestigd. Daarover meer in de volgende update.

Klik hier voor een overzicht van al onze reisupdates