Deze plekken mag je niet missen tijdens een rondreis door West Sumatra

West-Sumatra is een regio in Sumatra die veel minder bezocht wordt dan het populaire noord-Sumatra. Ergens snap ik dat wel, want in noord Sumatra leven orang-oetans in het wild en dat is voor de meeste reizigers toch dé reden om naar Sumatra af te reizen. Wat veel reizigers niet weten is dat west Sumatra echt een onontdekte parel is. Niet alleen de natuur is er prachtig, ook qua cultuur heeft deze regio ontzettend veel te bieden. west Sumatra is echt nog een authentiek stukje Indonesië, dat eventueel heel makkelijk te combineren is met een bezoek aan noord-Sumatra. Mijn favoriete plekken in West Sumatra deel ik hier met je.

Harau Vallei

De Harau Vallei is wat mij betreft één van de allermooiste regio’s van West Sumatra en absoluut een plek die je niet mag missen tijdens jouw rondreis door West Sumatra. Het is een groene vallei met prachtige uitzichten over rijstvelden, vulkanen, jungle en kalkstenen rotsformaties. Het is een heerlijke plek om te ontdekken op de fiets, met de brommer of gewoon te voet.

Tijdens ons bezoek aan de Harau Vallei brachten wij een aantal nachten door bij Abdi Homestay. Vanuit hier gingen we op zoek naar de mooiste watervallen in de omgeving, maakten we een klim naar één van de mooiste uitkijkpunten over de vallei en gingen we op zoek naar gibbons. Met de brommer verkenden we de omgeving en bezochten we onder andere de lokale markt van Payakumbuh. Harau Vallei (en Abdi Homestay) is voor mij typisch zo’n plek waar je langer blijft hangen dan gepland. Het is er zo mooi en zo ontzettend rustgevend, echt een dikke aanrader.

Bereikbaarheid Harau Vallei: Vanuit Padang is het ongeveer 4-5 uur rijden naar de Harau Vallei. Kom je vanuit Bukittingi dan ben je ongeveer 1,5-2 uur onderweg. Reis je met het openbaar vervoer, neem dan de bus richting Payakumbuh/Sarilamak en stap hier over op een brommertaxi richting de Harau Vallei.

Hotel tip Harau Valley: Abdi Homestay is al jaren één van mijn favoriete homestays in Sumatra. De locatie van deze accommodatie is echt helemaal top. De bungalows zijn ontzettend mooi, maar wel redelijk eenvoudig. Houd je van koken, volg dan zeker een kookworkshop bij Noni.

Lake Maninjau

Lake Maninjau is een prachtig kratermeer gelegen op ongeveer 30-40 minuten van Bukittinggi. Het is een stuk minder populair dan Lake Toba in Noord Sumatra, maar doet qua schoonheid zeker niet onder. Lake Maninjau heeft een ontzettend authentiek karakter. Dit komt mede doordat je er amper toeristen tegenkomt. De omgeving verken je het beste op de brommer of te voet. Een brommer huur je al vanaf 50.000rp per halve dag.

Wij bezochten Lake Maninjau onlangs voor de tweede keer. De eerste keer waren we al flink onder de indruk, maar dit keer heeft deze plek echt ons hart gestolen. We brachten hier de laatste dagen door van onze rondreis van een maand door Sumatra. De omgeving van Lake Maninjau is adembenemend mooi en echt een paradijs voor wie houdt van hiken, natuur en rust.

Bereikbaarheid Lake Maninjau: Vanuit Padang is het ongeveer 3 uur rijden naar Lake Maninjau. Het makkelijkste is om een (gedeelde) taxi  te regelen. Reis je met het openbaar vervoer, neem dan de bus richting Bukittinggi en laat de chauffeur weten dat je naar Lake Maninjau wilt. Hij zal je dan vlak voor Bukittinggi afzetten op de juiste kruising richting Lake Maninjau en hier kun je overstappen op een gedeelde taxi richting het meer.

Hotel tip Lake Maninjau: Wij verbleven tijdens ons laatste bezoek aan Lake Maninjau bij Eka’s Bungalows en dit is ontzettend goed bevallen. We konden vanuit onze bungalow zo het meer inspringen en het uitzicht vanaf het balkon was echt ontzettend mooi. De kamer was ruim met een prima bed en een fijne douche.

Bukittinggi

Bukittinggi speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van Indonesië. Het was tijdens de Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog zelfs voor even de hoofdstad van het land. Ook de Nederlanders spelen een belangrijke rol in de geschiedenis van Bukittinggi, dus ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van de Nederlanders in Indonesië, dan is deze stad echt een must-visit.

Voor mij was het vooral de omgeving die Bukittinggi zo bijzonder maakte. Onze accommodatie (Padi Eco Lodge) bevond zich net buiten de stad, vlakbij de prachtige Sianok kloof. Vanuit hier konden we prachtige wandelingen maken en gingen we op zoek naar verschillende uitzichtpunten over de kloof en de nabij gelegen Merapi en Sidikalang vulkaan. Ook gingen we samen met een gids fietsen in de omgeving van Bukittinggi. Echt een aanrader, want zo kwamen we veel te weten over de Minangkabau gemeenschap en zagen we met eigen ogen hoe mooi de omgeving van Bukittinggi is.

Wil je graag de grootste bloem ter wereld bewonderen, de Rafflesia arnoldii, dan kun je vanuit Bukittinggi een uitstapje maken naar het dorp Batang Palupuh. Bezoek het House of Rafflesia en ga met een lokale gids op zoek naar de bloem. Houdt er rekening mee dat de tocht door de jungle erg glibberig kan zijn. Goede wandelschoenen zijn echt een must.

Bereikbaarheid Bukittinggi: Vanuit Padang is Bukittinggi in 2-3 uur bereikbaar met de bus of (gedeelde) taxi. Lake Maninjau ligt op ongeveer 40 minuten rijden en Harau Valley op 1,2-2 uur. Vanuit Lake Toba (noord-Sumatra) reizen veel mensen via de Trans Sumatra Highway naar Bukittinggi. De rit tussen Parapat (Lake Toba) en Bukittinggi duurt ongeveer 15 uur. Persoonlijk vond ik deze weg echt dé hel en raad ik iedereen aan te vliegen tussen Medan en Padang.

Hotel tip Bukittinggi: Padi Eco Lodge is een nieuwe eco lodge en één van de betere plekken om te overnachten in (west-)Sumatra. Het is een super mooie traditionele accommodatie op een top locatie net buiten de stad.

De kust bij Padang

Veel mensen beginnen of eindigen hun reis door Sumatra in de stad Padang. Nu ben ik niet echt onder de indruk van de stad zelf, maar vind je ten zuiden van Padang een aantal prachtige eilanden en stranden die zeker de moeite waard zijn om je reis rustig te beginnen of eindigen. Mijn favoriete plek is de baai bij Rimba Eco Lodge. Deze accommodatie ligt op het vaste land van Sumatra, maar is alleen met de boot bereikbaar. Het strand is hier prachtig en nergens in Sumatra zag ik mooiere zonsondergangen dan hier.

Je kunt vanuit Rimba Ecolodge gaan eilandhoppen naar tropische eilanden in de buurt, een gave  jungle trek maken of een gave waterval bezoeken in combinatie met een bezoek aan een dorp.

Een andere prachtige plek ten zuiden van Padang is Cubadak eiland. Dit eiland is echt een plaatje en één van de betere plekken om te gaan snorkelen/duiken in de buurt van Padang. Ben je op zoek naar een beetje luxe op Sumatra dan moet je bij Cubadak Paradiso Village zijn. Dit resort heeft mooie bungalows en is een top plek om je reis door Sumatra te beginnen of eindigen. Helaas is Cubadak Paradiso Village momenteel gesloten.

De Mentawai Eilanden

Als laatste mijn favoriet en misschien wel de meest fascinerende plek van heel Sumatra, de Mentawai Eilanden. Jarenlang stond een bezoek aan deze eilandengroep op mijn lijstje, maar steeds kwam het er niet van. Tot dit jaar. De Mentawai Eilanden bestaan uit 4 bewoonde eilanden, die op ongeveer 100 kilometer voor de kust van Padang liggen. Het grootste eiland heet Pulau Siberut en op dit eiland wonen zo’n 30.000 mensen, waaronder de oorspronkelijke bewoners, de Mentawai.

Pulau Siberut bestaat grotendeels uit jungle. Het is mogelijk om de traditionele Mentawai stammen te bezoeken, maar om in hun dorpen te komen, zul je met een boot dwars door de jungle moeten varen en eventueel ook nog uren moeten lopen. Ik raad daarom aan om een bezoek aan de Mentawai Eilanden goed voor te bereiden en niet op de bonnefooi te gaan.

Een andere reden om de Mentawai Eilanden te bezoeken zijn de paradijselijke eilanden en stranden. Met name de kleinere eilanden ten zuiden van Pulau Siberut zijn populair, maar ook Pulau Sipora is zeer de moeite waard. De Mentawai Eilanden worden vooral door surfers bezocht, omdat het één van de top surfspots ter wereld is. Ik vond het best lastig om een accommodatie te vinden die niet gericht was op surfers, maar gelukkig was het leuke Umata Village op Pulau Karangmajat bij onze tour inbegrepen.

Bereikbaarheid Mentawai Eilanden: Vanuit Padang zijn de Mentawai eilanden bereikbaar met een fast boat en met de ferry. De fast boat doet er ongeveer 3-5 uur over afhankelijk van de route. Met de ferry ben je ongeveer 12 uur onderweg.

Reis tip Mentawai Eilanden: Combineer een bezoek aan de Mentawai stammen met een bezoek aan een prachtig tropisch eiland waar amper toeristen komen. Wij bezochten de Mentawai Eilanden samen met reisorganisatie Better Places en hadden met hun echt een onvergetelijke ervaring.

Op zoek naar nog meer tips voor een bezoek aan Sumatra? Check dan ook:

• Tips voor een bezoek aan de Banyak Eilanden
• Pulau Tailana: overnachten op een prachtig onbewoond eiland
• Is Berastagi eigenlijk wel de moeite waard?
• Tips voor een te gekke jungle trekking in Bukit Lawang

Klik hier voor een overzicht van alle artikelen Sumatra