My Travel Diary #51: De Caribische kust van Colombia

De laatste weken van onze reis door Colombia zijn (helaas) in zicht. Van Medellín vliegen we naar Santa Marta, een stad aan de Caribische kust. In deze regio zullen we nog 3 weken rondreizen voordat we van Cartagena weer terug naar Nederland vliegen. 

De Caribische kust is één van de meest toeristische regio’s van Colombia en daarom proberen we vooral op zoek te gaan naar mooie, rustige plekjes waar niet al te veel reizigers komen. Onze eerste stop is meteen al een cadeautje, Finca Carpe Diem in het piepkleine dorpje Paso del Mango. Deze eco lodge ligt in de middle of nowhere en wordt omringt met een prachtige natuur. Hier verblijven we in een comfortabele, authentieke bungalow en hebben we beschikking over maar liefst 3 zwembaden, waarvan 2 met een fantastisch uitzicht. 

Hoewel Finca Carpe Diem heerlijk rustig is gelegen, hoeven we ons hier zeker niet te vervelen. In de omgeving kun je namelijk geweldige wandelingen maken en op zoek gaan naar watervallen en mooie uitkijkpunten. Ook boeken we een tour waarbij we met een gids een bezoek brengen aan de mooiste watervallen in de omgeving. 

Na 3 dagen reizen we verder naar onze volgende bestemming, het Taironaka natuurreservaat. Dit reservaat ligt vlakbij de populaire badplaats Palomino, direct aan de Don Diego rivier. Hier verblijven we 2 nachten in een fijne eco lodge midden in de jungle. 

Het Taironaka natuurreservaat wordt overdag veel bezocht door dagjesmensen vanwege de bijzondere  historie. Hier vind je namelijk een interessant museum met authentieke overblijfselen uit het Tayrona tijdperk en ook in het park zelf kom je veel overblijfselen uit die tijd tegen. Wij vinden het erg leuk om te zien, maar vinden vooral de locatie van de lodge heel erg fijn. 

De eerste dag maken we een mooie wandeling en gaan we op zoek naar wilde dieren. Helaas is dat niet echt een succes, maar gelukkig hebben we de volgende ochtend meer geluk wanneer er tientallen toekans door de tuin vliegen. Ook tijdens het tuben op de Don Diego rivier zien we veel verschillende vogels een een aantal groepen brulapen. Verder vangen we voor het eerst een glimps op van de besneeuwde toppen van de Sierra Nevada. Dit is de hoogste aan een kust gelegen bergketen ter wereld (tot aan 5.775m). 

Van Taironaka reizen we verder naar Palomino. Hier zullen we voor het eerst in 4,5 maand (!!) een aantal dagen aan het strand doorbrengen. Op voorhand  weten we dat het strand van Palomino niet één van de mooiste stranden van Colombia is. Dit komt doordat jaren geleden een groot deel van het strand tijdens een storm weggeslagen is en er nog maar weinig van over zou zijn. De verwachtingen zijn daarom niet heel erg hoog. 

Bij aankomst in ons hotel, Playa la Roca, zijn we blij verrast. Het hotel is prachtig en met het strand is echt niks mis. Ja de zee is wat wild om in te zwemmen, maar we hebben een heerlijk zwembad, dus zwemmen in zee is niet nodig. 

Palomino ligt op een paar kilometer van ons hotel, maar omdat lopen te heet is, nemen we gewoon maar de bus. Werkt hier prima. Het dorp is niet veel meer dan 1 lange rechte weg naar het strand. De sfeer is prettig en doet ons een beetje aan Goa (India) denken. Er zijn veel winkeltjes waar ze dezelfde spulletjes als in Azië verkopen en je vindt er veel leuke eettentjes. Het strand is inderdaad niet de moeite waard, maar dit blijkt beter te worden als je verder van het dorp af loopt. Wij geloven het wel en houden het gewoon bij het fijne strand bij ons hotel. 

Van Palomino reizen we terug richting Santa Marta. Onderweg maken we een stop bij één van de allermooiste plekken van Colombia, Tayrona National Park. Dit park is absoluut een bezoek waard, maar bereid je goed voor, want het kan er mega druk zijn. Voor al mijn tips voor een bezoek aan Tayrona National Park verwijs ik je door naar deze blogpost. Hier vind je een lijst van alle dingen die je wat mij betreft op voorhand moet weten. 

Na ons bezoek aan Tayrona brengen we 1 nachtje door in Santa Marta. Hoewel veel reizigers deze stad verschrikkelijk vinden en aanraden om vooral niet naartoe te gaan, vinden wij het historisch centrum van Santa Marta eigenlijk wel een toffe plek. Het is veel sfeervoller dan verwacht en er zijn ontzettend veel leuke, hippe eettentjes. Zelf vind ik het een leukere plek dan Medellín. 

Van Santa Marta nemen we de bus naar Minca, een dorp dat wat hoger is gelegen aan de voet van de Sierra Nevada. Ons hotel, Mundo Nuevo, ligt een paar kilometer buiten het centrum en de uitzichten vanaf hier zijn fenomenaal, vooral tijdens zonsondergang. 

Minca vonden wij één van de allerfijnste plekken in Colombia. Het is prachtig gelegen en een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Het dorp zelf is niet zo groot, maar wel erg gezellig. In de omgeving van Minca kun je ontzettend mooie wandelingen maken. Wij liepen o.a van het Los Pinos uitkijkpunt terug naar het dorp (8 km) en maakten een aantal mooie wandelingen rondom Mundo Nuevo. 

Ook is Minca een uitstekende plek voor vogelspotters. Hier komen de meest bijzondere soorten voor en daarom boekten wij via onze lodge een “birdwatching tour”. Helaas zagen we geen Quetzals zoals in Costa Rica en Guatemala, maar wel een paar andere pareltjes waar ik natuurlijk allang weer de naam van kwijt ben. 

Mundo Nuevo maakte ons verblijf in Minca helemaal af. Het is zo n ontzettend relaxte plek, met fijne comfortabele kamers en heerlijk eten. En de locatie kon gewoon niet beter. Mocht je op zoek zijn naar een toffe accommodatie in Minca en omgeving dan is dit een hele dikke aanrader. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Tip: Voor ons bezoek aan Minca zijn we door verschillende reizigers gewaarschuwd voor zandvliegen/muggen. Tijdens onze trip langs de Caribische kust konden we ook precies zien wie er al in Minca was geweest, want de benen van deze reizigers zaten vaak onder de insectenbeten. Ik was als de dood, want meestal krijg ik enorme allergische reacties op deze beten. Gelukkig viel dit uiteindelijk heel erg mee, omdat wij de nodige voorzorgsmaatregelen hadden getroffen. 

Mijn tip aan iedereen die Minca bezoekt: neem veel en goed muggenspul mee, trek voor zonsondergang een lange broek en shirt met lange mouwen aan en vermijd bij voorkeur de watervallen en rivieren. 

Vanuit Minca reizen we naar de allerlaatste stop van onze reis door Colombia, Cartagena. Het eerste wat ons hier opvalt is dat de historische binnenstad prachtig is, maar dat Cartagena “mucho calor” is. Wat een hitte! We hebben geluk dat we een hotel met airconditioning op de kamer en een zwembad hebben geboekt. Dat is hier echt geen overbodige luxe. De eerste dag besluiten we midden op de dag even de stad in te gaan, maar dat is gewoon geen doen. Binnen 10 minuten keren we om en springen in het zwembad. 

Heel veel doen we in Cartagena niet. We vinden het wel best. We verkennen de oude binnenstad te voet en op de fiets, gaan op zoek naar leuke eettentjes en relaxen vooral heel veel bij het zwembad. 

Onze reis door Ecuador en Colombia zit er na 5 maanden weer op. Wat is het ontzettend mooi geweest en wat is de tijd voorbij gevlogen. Onze eerste keer Zuid-Amerika smaakt absoluut naar meer. Wie weet komt dat wel eerder dan verwacht. We zullen zien. 

Klik hier voor een overzicht van alle artikelen over Colombia