De leukste dingen om te doen in Sarandë, Albanië

Sarandë is één van de meest populaire badplaatsen aan de Albanese Riviera. Het is de plek waar wij “vast” kwamen te zitten tijdens de Coronacrisis en eerlijk gezegd hadden we het niet beter kunnen treffen. Sarandë is een fijne en levendige stad waar genoeg te beleven valt. Het is niet alleen een heerlijke plek voor strandliefhebbers, maar ook voor natuurliefhebbers en mensen die gek zijn van geschiedenis en oude architectuur. Wat mij betreft mag je Sarandë niet overslaan tijdens je Balkan rondreis en zeker niet tijdens je Albanië rondreis. Mijn favoriete dingen om te doen in Sarandë deel ik hier met je.

Bezoek Lëkurësi Castle

Lëkurësi castle ligt net buiten het centrum van Sarandë en is te voet bereikbaar in ongeveer 45-60 minuten. Het is prachtig gelegen op een heuvel en vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over de stad en over de kustlijn. Het kasteel is geopend van 10.00u tot 23.00u. Kom je eerder dan kun je wel rondom het kasteel wandelen en genieten van het uitzicht. Entree is gratis. In het kasteel bevindt zich tegenwoordig een restaurant. Wil je dus een keer in stijl dineren/lunchen, dan is dit je kans.

Bezoek het 40 Saints Monastery

Het 40 Saints Monastery is een plek waar we bij toeval bij uitkwamen, maar die wij ontzettend gaaf vonden. Het zijn de overblijfselen van een Byzantijns klooster uit de 6e eeuw, dat ooit als pelgrimscentrum diende. Ook deze plek ligt net buiten het centrum van Sarandë op een heuvel. Vanaf hier kijk je uit over de stad en heb je ook een mooi uitzicht over Lëkurësi Castle. Vanaf de achterzijde kijk je uit over een prachtige vallei. Toegang tot het 40 Saints Monastery is 200 LEK p.p.

Struin rond over de mooie boulevard

Het centrum van Sarandë is een fijne plek om op je gemak rond te struinen en hier en daar een terrasje te pakken. Vooral het gedeelte rondom de boulevard is mijn favoriet. In de ochtend komen hier de vissers hun vangst van de dag verkopen en verzamelen oude mannetjes zich om het nieuws te bespreken. Het is een ontzettend fijne plek om ongegeneerd mensen te kijken.

Ga op zoek naar de mooiste stranden van de stad

Sarandë ligt aan de Albanese Riviera en beschikt over diverse mooie strandjes. Je moet er alleen rekening mee houden dat de meeste stranden privé stranden zijn die horen bij een bar of hotel. Het is daarom helaas niet altijd toegestaan om hier als “niet gast/klant” gebruik van te maken. In het centrum van de stad, langs de boulevard vind je 2 grote publieke strand. Helaas zijn ze momenteel bezig om één van deze stranden volledig te gaan bestraten en om te toveren tot een prachtige boulevard. Het ziet er op de plaatjes erg mooi uit, maar wel jammer dat dit ten koste gaat van het openbare strand.

Wij hadden tijdens ons verblijf in Sarandë het geluk dat het toeristenseizoen nog helemaal op z’n gat lag en dat we zonder problemen gebruik komen maken van de meeste stranden van de stad. Aanraders zijn:

• Het strand bij de Secret Bar: Dit mini strandje is een heerlijke plek om te zwemmen.
• Het strand bij Santa Quaranta Resort: Het strand bij dit resort is gelegen in een prachtige baai met daarbij een hippe beach bar. Kinderen zijn op het platform bij de bar niet toegestaan.
• Het strand bij de Albatros beach bar: Groot en prachtig gelegen strand.
• Het strand naast Alfa Restaurant: Een klein, maar leuk gelegen strandje. Het bevindt zich naast de beste pizzeria van Sarandë (zie foto hierboven).
• Flamingo en Mango beach: Deze 2 stranden liggen in het zuidelijke deel van de stad. Niet mijn favoriete deel om te verblijven, maar deze 2 stranden waren wel aanraders.
• Era beach: Ten westen van het centrum van Sarandë vind je ook nog een aantal dure hotels met daarbij mooie stranden. Check Era Beach en de (naamloze) baai die daar langs ligt. Aanrader!

Lees ook: op zoek naar de mooiste stranden van Sarandë, Albanië

Maak een dagtrip naar de archeologische stad Butrint

Een dagtrip naar de archeologische stad Butrint mag zeker niet ontbreken wanneer je in Sarandë verblijft. Deze door Unesco beschermde plek is een van de belangrijkste archelogische plekken in Albanië. Butrint bevindt zich zo’n 18 kilometer ten zuiden van Sarandë. Wanneer je niet beschikt over een auto, kun je in voor ongeveer €1 enkele reis de bus nemen of kun je voor ongeveer €15 per dag een brommer huren in Sarandë. Butrint is open van 8.00u tot zonsondergang. Entree is 700 LEK p.p.

Bezoek de witte zandstranden van Ksamil

Je kunt een bezoek aan Butrint heel makkelijk combineren met een bezoek aan de witte zandstranden van Ksamil. Je rijdt hier namelijk doorheen wanneer je Butrint vanuit Sarandë bezoekt. Ksamil is een populaire badplaats en volgens velen vind je hier de mooiste stranden van Albanië.

Wat mij betreft zijn de stranden in Ksamil zeker prachtig. De foto’s hierboven en hieronder spreken voor zich. Toch vond ik het dorp zelf de keren dat wij het bezochten erg sfeerloos. Misschien kwam dat doordat het toeristenseizoen nog niet begonnen was. Eerlijk gezegd heb ik nog steeds een dubbel gevoel over deze plek, maar raad ik zeker aan Ksamil te bezoeken in combinatie met een bezoek aan Butrint.

Bezoek de prachtige stranden tussen Sarandë en Ksamil

Tussen Sarandë en Ksamil liggen een aantal prachtige stranden. Sommige zijn wat lastiger bereikbaar dan andere. Mijn favorieten zijn Plazhi i Pasqyrave (Mirror beach) en Plazi i Quetesise . Plazhi i Pasqyrave is bereikbaar met de auto/brommer, al is het wegdek op het laatste stuk wel erg slecht. Plazi i Quetesise is niet met de auto/brommer bereikbaar. Hier moet je langs de openbare weg parkeren of je kunt eventueel vanuit Plazhi i Pasqyrave hier naar toe lopen (15-20 minuten).

Ook Pulëbardha beach is een aanrader, maar vooral vanwege het fantastische uitzicht van bovenaf. Hier zagen wij één van de mooiste uitzichten van Sarandë en omgeving. Ten zuiden van Pulëbardha beach vonden wij een prachtig, paradijselijk strandje, maar dat bleek helaas een privé strand te zijn. Bezoek werd overduidelijk niet gewaardeerd.

Lees ook: de leukste plekken langs de Albanese Riviera

Bezoek het St. George’s Monastery

Wanneer je de stranden tussen Sarandë en Ksamil bezoekt is het St. George’s Monastery ook nog een leuke tussenstop. Dit klooster ligt vlakbij Monastary beach, niet ver van de doorgaande weg. Het is een bijzonder mooi gebouw en vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de kustlijn. Ook Monastery beach is een bezoek waard. Dit is één van de makkelijkst bereikbare stranden tussen Sarandë en Ksamil.

Ga hiken rondom Sarandë

De omgeving van Sarandë is prachtig en nodigt uit voor mooie wandelingen, met te gekke uitzichtpunten. Veel van bovenstaande activiteiten hebben wij dan ook te voet gedaan, inclusief een retourtje Ksamil. Oke, dit laatste was wel een beetje noodgedwongen, omdat er vanwege de Coronacrisis geen openbaar vervoer reed, maar de weg naar Ksamil toe is ontzettend mooi, dus dit was geen straf.

Helaas zijn er rondom Sarandë geen officiële wandelpaden en dat maakte het hiken soms wel erg lastig. Op de heuvels rondom de stad vind je vaak wel kleine paden waar geitenboeren met hun kuddes gebruik van maken, maar 9 van de 10 keer was het gewoon letterlijk van de begaande paden af stappen. De mooiste plek vond ik de heuvel waar ook het 40 Saints Monastery op ligt. Vanuit het klooster liepen wij omhoog de heuvel op en werd het uitzicht iedere stap mooier.

Ook liepen wij vanuit Monastery beach door de heuvels terug naar Sarandë. Een behoorlijk uitdagende tocht, maar geweldig mooi. Het was achteraf gezien wel slimmer om hier een lange broek aan te hebben, want je loopt hier regelmatig dwars door struiken met scherpe naalden.

Verder zagen wij op Maps.me een zandpad dat van het centrum van Sarandë richting de bergen liep. We waren erg benieuwd en besloten dit pad te volgen. We kwamen uit in een prachtig dal. Aan het einde van het pad klommen we omhoog en zagen we een mooi uitzicht over Corfu. Dit was een relatief makkelijke wandeling, omdat we het grootste deel gewoon over een pad konden lopen. Het zandpad ligt in het verlengde van de Rruga Adem Sheme.

Bezoek the Blue Eye

The Blue Eye is een zoetwaterbron die prachtig is gelegen midden in de natuur tussen Gjirokastër en Sarandë. Volgens velen is dit dé mooiste plek in de omgeving van Sarandë. Zelf ben ik het daar niet helemaal mee eens, maar vind ik een bezoek aan the Blue Eye zeker de moeite waard wanneer je een bezoek brengt aan Sarandë.

Huur je een auto in Albanië, dan is het heel makkelijk een stop te maken bij the Blue Eye wanneer je vanuit Gjirokastër naar Sarandë rijdt (of vice versa). Heb je geen auto dan kun je in Sarandë een tour boeken of kun je voor ongeveer €15 per dag een brommer huren en er zelf naartoe rijden. The Blue Eye ligt op ongeveer 22 kilometer van Sarandë.

Maak een (dag)trip naar Corfu, Griekenland

Corfu ligt op maar 20 minuten varen van Sarandë en is in het hoogseizoen makkelijk te bezoeken als dagtrip. Helaas was dit tijdens ons bezoek niet mogelijk, omdat alle grenzen gesloten waren vanwege de Coronacrisis, maar dit staat zeker op m’n lijstje voor een eventuele volgende keer. Momenteel varen de boten gelukkig wel weer. De tijden en prijzen check je op de site van Finikas Lines.

Klik hier voor een overzicht van alle artikelen over Albanië