De leukste plekken aan de Albanese Riviera.

Toen wij plannen maakten om een tijdje door Albanië te reizen hadden wij eerlijk gezegd niet echt een idee wat ons te wachten stond. We waren gewoon op zoek naar een betaalbaar land binnen Europa, waar we zonder problemen een tijdje konden verblijven. Het liefst een land aan zee en met een mooie natuur. Na een tijdje zoeken kwamen we uit bij Sarandë, een stad direct aan de Albanese Riviera. Hier konden we goedkoop een luxe appartement huren met prachtig uitzicht over het Griekse eiland Corfu en de Ionische zee.

Hoewel wijzelf direct ontzettend enthousiast waren, waren de mensen in onze omgeving dat iets minder. Albanië staat op één of andere manier toch bekend als één van de gevaarlijkste landen in Europa en zij maakten zich toch wel zorgen. Toch besloten wij de gok te nemen en bij deze wil ik meteen even dit vooroordeel uit de wereld helpen. Wij hebben in totaal bijna 4 maanden in Albanië doorgebracht en wij hebben ons geen seconde onveilig gevoeld. Albanië is wat mij betreft zeker niet onveiliger dan Nederland, Italië of welk land binnen Europa dan ook.

Vanaf dag 1 heeft Albanië en met name de Albanese Rivièra ons verrast. De 120 kilometer lange kustlijn die loopt van het district Vlorë in centraal Albanië tot aan Ksamil/Sarandë in het zuiden bleek onbeschrijfelijk mooi. Van lange uitgestrekte stranden tot pittoreske baaitjes, met ontzettend helder water. Niet normaal zo mooi! En op de achtergrond een prachtig groen en bergachtig landschap. De Albanese Riviera is wat mij betreft één van de meest ondergewaardeerde binnen Europa. Het is een geweldige bestemming voor avonturiers en mensen die graag van de gebaande paden stappen. In dit artikel deel ik mijn meest favoriete plekken langs de kust van Albanië.

Sarandë

Sarandë is een populaire badplaats in het zuiden van Albanië, niet ver van de grens met Griekenland. Het is de stad waar wij zo’n 3,5 maand vast kwamen te zitten aan het begin van de Corona crisis. Sarandë is misschien niet de allermooiste stad van Albanië, maar het is een stad die jou als bezoeker ontzettend veel te bieden heeft: mooie stranden, een fantastische omgeving en een gezellig en levendig centrum.

Sarandë is het ideale uitgangspunt wanneer je meer wilt zien van het zuiden van Albanië en de Albanese Riviera. Vanuit hier kun je heel gemakkelijk dagtrips maken naar bijvoorbeeld Ksamil, Butrint, the Blue Eye en Gjirokaster. Ook kun je vanuit Sarandë een bezoek brengen aan het Griekse eiland Corfu of kun je een boottrip maken naar de kust van Griekenland. Ik raad aan om zeker een aantal nachten in Sarandë te blijven zodat je genoeg tijd hebt om de stad en de omgeving te ontdekken.

Sarandë ligt op ongeveer 5-6 uur rijden van de Albanese hoofdstad Tirana en is zowel met een huurauto als met het openbaar vervoer makkelijk bereikbaar. Je kunt er ook voor kiezen om Sarandë te bereiken via het Griekse eiland Corfu. Vanaf hier ben je met de speedboot in maar 30 minuten in Sarandë.

Lees ook: de leukste dingen om te doen in Sarandë, Albanië

Omdat wij voor langere tijd in Sarandë verbleven huurden wij een fantastisch appartement net buiten het centrum van de stad. Op loopafstand lagen er verschillende supermarkten, fijne stranden en een aantal gezellige cafe’s en restaurants. Helaas is dit appartement momenteel niet meer beschikbaar voor de verhuur, dus ik kan het niet meer met jullie delen. Een aantal hotels in Sarandë op een fijne locatie zijn:

• Onira Luxury Rooms (9.2*): Fijne kamers op maar een paar minuten lopen van het centrum. Vanaf €31 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

• Azurra Flats (9.4*): appartement met het mooiste uitzicht over Sarandë. Beschikt over een fijn privé strand. Vanaf €55 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

• Büze Boutique Hotel (9.7*): hét beste hotel in Sarandë. Wel wat prijziger, maar dan heb je ook wat. Rustig gelegen op top locatie en met heerlijk zwembad. Vanaf €98 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

Klik hier voor een overzicht van alle beschikbare hotels in Sarandë

Butrint

Een bezoek aan de oude Griekse stad Butrint is een absolute must wanneer je de Albanese Riviera bezoekt. Het is één van de mooiste en best bewaarde historische plekken van Albanië. Butrint staat samen met Gjirokaster en Berat op de Unesco Werelderfgoedlijst.

Butrint is het makkelijkst bereikbaar vanuit Sarandë of Ksamil. Zelf huurden wij voor 15 euro per dag een brommer in Sarandë en bezochten Butrint in combinatie met een bezoek aan Ksamil. Ook worden er vanuit Sarandë veel georganiseerde dagtrips naar Butrint aangeboden. Vaak in combinatie met Ksamil en/of de Blue Eye.

In plaatst van in Sarandë te verblijven kun je dus ook in Ksamil verblijven wanneer je een bezoek brengt aan Butrint. Ksamil staat bekend om haar prachtige witte stranden en het kraakheldere water. Dit dorp is erg populair als vakantiebestemming.

Een aantal leuke en betaalbare accommodaties in Ksamil zijn:

• Villa Soni Oruci (9.5*): nieuwe studio’s op een fijne locatie in Ksamil. Parkeren kan voor de deur en niet ver van het strand. Vanaf €19 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

• Hotel Meta Ksamil (9.2*): fijn hotel op 1 minuut lopen van het strand. Vanaf €39 per nacht inclusief ontbijt. Klik hier voor meer informatie.

• Hotel Citrus (9.1*): modern hotel, gelegen net buiten de drukte. Vanaf €44 per nacht inclusief ontbijt. Klik hier voor meer informatie.

Klik hier voor een overzicht van alle beschikbare hotels in Ksamil

Himarë

Ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Sarandë vind je de badplaats Himarë. Alleen de weg er naar toe is al meer dan de moeite waard, zo mooi. Wij bezochten Himarë zowel als dagtrip vanuit Sarandë, maar ook zijn we hier een paar nachten blijven slapen. Dit laatste kan ik je zeker aanraden, want Himarë is een hele fijne en vooral relaxte plek.

Net als de meeste plekken aan de kust van Albanië is Himarë prachtig gelegen. Het wordt omringt door bergen en in de omgeving vind je verschillende mooie stranden, waarvan Prinos Beach, Aquarium Beach (zie uitgelichte foto) en Plazhi Filikurit mijn favoriet zijn. Let op, die laatste is alleen bereikbaar met een boot of kajak. Verder is een bezoek aan het kasteel van Himarë een dikke aanrader. Hier vind je de oude stad en vanuit hier heb je een geweldige uitzicht over de omgeving.

Je kunt vanuit Himarë ontzettend veel leuke dagtrips maken. Eén van de meest populaire uitstapjes is een bezoek aan één van de mooiste stranden van Albanië, Gjipe Beach. Dit strand ligt op ongeveer een half uur rijden van Himarë en is bereikbaar via een mooie wandeling. Verder is een bezoek aan het kasteel van Porto Palermo een aanrader en kun je tevens een bezoek brengen aan de mooie authentieke stad bij upper Queparo.

Wij verbleven tijdens ons bezoek aan Himarë vlakbij het populaire Plazhi i Livadhit strand, bij het geweldige Aphrodite Garden Rooms & Apartment. Deze kleinschalige accommodatie wordt gerund door een ontzettend vriendelijke familie en is mijn favoriete accommodatie in Albanië. De kamers zijn betaalbaar en inclusief een heerlijk uitgebreid ontbijt. Het uitzicht vanaf het balkon was echt fantastisch. Een hele dikke aanrader dus! Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Himarë is een stuk kleiner dan Sarandë en voelde voor ons een stuk gemoedelijker aan. Mocht je op maar één plek aan de Albanese kust willen verblijven en op zoek zijn naar een mooie plek waar toch genoeg te beleven valt, dan zou ik persoonlijk voor Himarë kiezen.

Naast Aphrodite Garden Rooms zijn andere leuke accommodaties in Himarë:

• Scala Bungalows (8.9*): sfeervolle bungalows direct aan het Plazhi i Livadhit strand. Vanaf €36 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

• Villa Xani (9.5*): fijne accommodatie op centrale ligging in Himarë. Eigenaars zijn erg vriendelijk en behulpzaam. Vanaf €27 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

• Soñar en el mar (9.5*): sfeervol en luxe hotel vlakbij het strand. Vanaf €65 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

Klik hier voor een overzicht van alle beschikbare hotels in Himarë

Vuno

Vuno was voor mij misschien wel de grootste verrassing tijdens onze roadtrip langs de Albanese Riviera. We passeerden dit dorp onderweg van Himarë naar Gjipe Beach en het zag er zo ontzettend leuk uit, dat wij besloten een korte stop te maken. Achteraf gezien had ik hier zeker langer willen blijven en had ik wat meer van het dorp en de omgeving willen zien, maar dat zat er helaas niet in.

Vuno is prachtig gelegen. De honderden witte huisjes die tegen een berg aan zijn gebouwd, zijn ontzettend sfeervol en fotogeniek. Heel anders dan de meeste dorpen die wij tot die tijd in Albanië bezochten. Vuno is een onontdekte parel en absoluut een bezoek waard. Je vindt er een handjevol accommodaties. Klik hier voor een overzicht.

Gjipe Beach

Wanneer je op internet op zoek gaat naar het mooiste strand van Albanië, kom je vaak uit bij Gjipe Beach. Dit is niet voor niets, want Gjipe Beach is inderdaad een pareltje. Niet alleen de baai waar het strand is gelegen is prachtig, ook de kloof die vanuit het binnenland naar het strand toeloopt is ontzettend indrukwekkend.

Gjipe Beach ligt tussen Himarë en Dhërmi. Het strand zelf is niet bereikbaar met de auto, dus je zult het laatste stuk moeten lopen. Daarbij heb je keuze tussen een korte (makkelijke) wandeling evenwijdig aan de kust (1,5 km) of een langere wandeling (ongeveer 3,5 km) die evenwijdig langs de kloof loopt. Wij liepen de laatste route en deze was ontzettend mooi. Onderweg passeerden we een aantal prachtige uitkijkpunten die zeer de moeite waard zijn. Er zou ook een mooie (lange) wandelroute vanuit Vuno naar het strand lopen, maar hier kwamen wij helaas te laat achter. De volgende keer gaan we die zeker uittesten.

Dhërmi

Dhërmi ligt een paar kilometer ten zuiden van Gjipe Beach. Het is een plek die bestaat uit het toeristisch centrum direct aan zee en de prachtige oude stad wat hoger gelegen tegen een mooie groene heuvel. Wij bezochten Dhërmi nadat we bij Gjipe Beach waren geweest en waren vooral onder de indruk van de oude stad. Het had wel iets weg van het pittoreske Vuno.

Het gedeelte direct aan zee was echt 100% gericht op toerisme. We zagen veel hotels en restaurants, die er voor Albanese begrippen behoorlijk hip en luxe uit zagen. Het is de ideale plek voor een luxe vakantie aan de kust van Albanië.

Wij bezochten het mooie, grote Palasës Beach en dineerden met uitzicht over Dhërmi Beach. Hoewel het toeristische deel van Dhërmi niet echt authentiek aanvoelde, vonden wij het wel een hele fijne plek om een paar uur door te brengen. Mocht je een roadtrip maken langs de kust van Albanië en een paar plekken uitkiezen om te overnachten, dan zou ik Dhërmi zeker op je lijstje zetten.

Een aantal hotels in Dhërmi die absoluut de moeite waard zijn om te checken:

• Gogo’s Boutique Hotel (9.3*): nieuw, modern hotel met prachtig uitzicht over de kustlijn. Vanaf €65 per nacht inclusief ontbijt. Klik hier voor meer informatie.

• Roots Dhërmi (9.1*): sfeervolle, authentieke accommodatie in het oude gedeelte van Dhërmi. Vanaf €65 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

• The Martins Boutique Hotel (9.6*): geweldige accommodatie op een prachtige en rustige ligging. Vanaf €50 per nacht. Klik hier voor meer informatie.

Klik hier voor een overzicht van alle beschikbare hotels in Dhërmi

Hulp nodig met het organiseren van jouw reis door Albanië?

Een bijzondere ontmoeting is je beste reisherinnering… Een onverwachts gesprek of een inzicht uit een andere cultuur, dat vinden wij de echte waarde van reizen. Local Hero Travel brengt je rechtstreeks in contact met lokale reisexperts, de local Hero’s. Zij wonen op de bestemming en met hun ervaring en kennis regelen zij je reis: kleinschalig en lokaal. Bijzonder toch? Zo zie je niet alleen de highlights van het land, maar ook de authentieke, minder bezochte plaatsen waar weinig reizigers komen. Wil jij een kleinschalige rondreis Albanië maken? De local Hero van Local Hero Travel denkt graag met je mee.

Op zoek naar nog meer tips voor een vakantie naar Albanië? Check dan ook:

• De leukste dingen om te doen in Sarandë, Albanië
• Op zoek naar de mooiste stranden van Sarandë
• Lees hier onze reisdagboeken over ons verblijf in Albanië

Klik hier voor een overzicht van alle artikelen over Albanië