Roadtrip Noord-Thailand vanuit Chiang Rai: onze route + tips

331

Home » Thailand » Roadtrip Noord-Thailand vanuit Chiang Rai: onze route + tips

Noord-Thailand is een van mijn favoriete regio’s voor het maken van een toffe roadtrip. De wegen zijn er overwegend goed, de natuur is er fantastisch en de afwisseling tussen levendige, ietwat toeristische steden en authentieke dorpen is voor mij gewoon perfect. En het fijne van het maken van een roadtrip in Noord-Thailand, is dat de mogelijkheden eindeloos zijn. Er is zo ontzettend veel moois te ontdekken. Je raakt er werkelijk nooit uitgekeken.

Tijdens onze laatste reis naar Thailand huurden wij een auto vanaf de airport van Chiang Rai en maakte wij een 10-daagse roadtrip door Noord-Thailand. De auto huurden we via Discover Cars, een online vergelijkingssite die auto’s van verschillende autoverhuurbedrijven aanbiedt. Via hen hebben wij de afgelopen jaren niet alleen in Thailand auto’s gehuurd, maar ook in Italië, Zuid-Afrika en zelfs in Brazilië. Ze zijn niet alleen heel erg betaalbaar, maar ook ontzettend betrouwbaar. Klik hier voor actuele prijzen en het aanbod van huurauto’s via Discover Cars.

Huur je liever via een Nederlandse partij een auto in Thailand, dan is Sunny Cars de beste optie. Bij hen zijn alle verzekeringen altijd standaard inbegrepen. Bij Discover Cars is dit niet het geval, maar kun je de aanvullende verzekering wel handmatig toevoegen. Ik raad aan hier altijd voor te kiezen zodat je niet te maken krijgt met onverwachte kosten. In beide gevallen huur je dus zorgeloos een auto in Thailand.

Een uitgebreid overzicht van onze 10-daagse roadtrip door Noord-Thailand vanuit Chiang Rai vind je hier:

Dag 1: Chiang Rai – Ban Pha Mee

Na een korte vlucht van Bangkok naar Chiang Rai Airport pikken we onze huurauto op en rijden we richting Ban Pha Mee, de eerste bestemming van onze roadtrip door Noord-Thailand. We kiezen bewust voor de makkelijke/snelle route via de 1, de hoofdweg tussen Chiang Rai en Mae Sai. Zo kunnen we rustig aan onze huurauto (Nissan Almera) en het Thaise verkeer wennen. De rit is in totaal zo’n 60 kilometer.

In Ban Pha Mee checken we in bij het prachtig gelegen Oasis Phamee. Onze kamer is ruim en heeft een balkon dat uitkijkt op de infinity pool van het hotel. Al direct bij aankomst is duidelijk dat we hier een nachtje extra willen blijven. Wat een ontzettend fijne en relaxte plek. 

Voor het diner lopen we nog even naar een leuk koffietentje in de buurt en genieten we van de prachtige groene omgeving. Ban Pha Mee overtreft al onze verwachtingen. Het enige dat tegenvalt is het diner in ons hotel. Omdat deze regio niet veel westerse toeristen trekt, is het eten vooral gericht op locals. Dat betekent weinig vegetarische opties, heel veel varkensvlees en heel erg pittig eten. Met de nadruk op “heel”. Waar we normaal gesproken erg kunnen genieten van de Thaise keuken, is dat hier helaas niet het geval. 

Dag 2: Ban Pha Mee en omgeving

Op dag 2 starten we de dag met een fantastische zonsopkomst vanuit ons hotel. Ik had stiekem gehoopt op een wolkendek a la Phu Chi Fa in de vallei voor ons, maar daarvoor zijn de weersomstandigheden helaas niet optimaal. Desondanks blijft het uitzicht prachtig.

Na het ontbijt gaan we een stuk wandelen. Zoals op zoveel plekken in Noord-Thailand zijn er geen officiële wandelroutes, maar op Maps.me zien we een pad lopen dat vanuit het dorp via de vallei terug naar de hoofdweg vlakbij ons hotel loopt. Een mooie, licht uitdagende  route van zo’n 5-6 km dwars door het groen. Onderweg komen we een aantal vriendelijke locals tegen die duidelijk verbaasd zijn dat ze hier een stel westerlingen tegenkomen.

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Oasis Phamee

Na een uurtje relaxen bij het zwembad, rijden we in de loop van de middag via een smalle slingerweg naar het nabijgelegen Ban Pha Hee. Aan de linkerkant kijken we uit over Thailand, aan de rechterkant over Myanmar. We rijden letterlijk over de grens tussen beide landen. Ban Pha Hee is een stuk toeristischer dan Ban Pha Mee. Het is vooral populair bij lokale toeristen. Hier vind je veel leuke koffietentjes en een aantal restaurants. Bijna allemaal hebben ze een mooi uitzicht op de vallei. 

Om van zonsondergang te genieten rijden we vervolgens door naar Chang Moob, het militaire checkpoint tussen Thailand en Myanmar. Hier kijk je kilometers ver over het bergachtige landschap van Myanmar. Absoluut een hele dikke aanrader. 

Dag 3: Ban Pha Mee – Mae Salong

Dag 3 starten we weer met zonsopkomst vanuit ons hotel. Dit uitzicht verveelt nooit. Vandaag staat er een rit van zo’n 65 kilometer op de planning. Van de koffieplantages in de regio van Ban Pha Mee rijden we door naar de theeplantages van Mae Salong. 

Dit keer besluiten we de snelste route te skippen en te kiezen voor een toeristische route, met veel bochten, maar vooral veel mooie uitzichten. Eerst volgen we de 1149 in zuidelijke richting. Onderweg maken we nog een korte (koffie)stop in Ban Pha Hee en bezoeken we de kleurrijke bamboebrug. Dit dorp mag je wat mij betreft niet missen wanneer je een roadtrip door Noord-Thailand maakt.

Vervolgens bezoeken we Wat Phra That Doi Tung. Om bij deze tempel te komen moeten we een stuk omrijden, omdat ze aan de weg aan het werken zijn. Achteraf gezien hadden we beter gelijk door kunnen rijden, want de tempel valt ons een klein beetje tegen. Hij is niet heel anders dan de gemiddelde Thaise tempel. 

Vanuit Wat Phra That Doi Tung rijden we vervolgens via de 1149 en de 1 naar de 1130 die ons in Mae Salong brengt. We kunnen ook kiezen voor een alternatieve route (1338) dwars door de bergen die door Google bestempeld wordt als extreem steil en behoorlijk uitdagend. Wij houden het liever bij onze veilige en toch erg mooie route. 

Na aankomst in Mae Salong gaan we op zoek naar een leuk koffietentje en maken we een korte wandeling door het dorp. We checken in bij Maesalong Mountain Home Resort, waar we worden verwelkomd door een onwijs lief koppel en hun 3 honden. De kamer ,waar we maar €27 per nacht (inclusief ontbijt!) voor betalen, is ruim en ontzettend comfortabel. Echt een koopje!

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Maesalong Mountain home Resort

Dag 4: Mae Salong – Fang

In eerste instantie hebben we minimaal 2 nachten voor Mae Salong uitgetrokken, maar Mae Salong valt ons een beetje tegen. Wat het precies is, geen idee, maar Mae Salong voelt niet zo fijn als vooraf gehoopt. De omgeving is absoluut prachtig en aan ons hotel ligt het ook zeker niet, maar het dorp zelf voelt zielloos. Er zijn best veel hotels en restaurants, maar de meeste zijn dicht. En hoewel de straten zijn opgeleukt met mooie muurschilderingen, is de sfeer voor ons ver te zoeken. 

Na een bezoek aan de lokale ochtendmarkt besluiten we niet langer in Mae Salong te blijven. We genieten nog wel van een mooie zonsopkomst vlakbij ons hotel en het prachtige  uitzicht vanaf Phra That Chedi Srinagarindra Stit Maha Santi Khiri, een tempel die hoog boven de stad ligt, maar pakken vervolgens onze spullen en rijden via de 1130 en 1089 richting Fang.

Halverwege de route tussen Mae Salong naar Fang maken we een stop in Thaton. Daar bezoeken we een tempel en nemen we een detour via de 1314. Deze weg leidt door de bergen en biedt onderweg weer prachtige uitzichten. Het wegdek is niet overal even goed, maar de route is heerlijk rustig en prima te rijden. 

In Fang slapen we in een splinternieuwe accommodatie, RakFang Resort. Deze accommodatie ligt iets ten zuiden van het centrum van de stad en is goed gelegen ten opzichte van Doi Angkhang, een berg gelegen in de provincie Chiang Mai, op de grens tussen Thailand en Myanmar. In deze regio gaan we een dag later de zogenaamde Doi Angkhang Loop rijden. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van RakFang Resort

Dag 5: Fang – Chiang Dao via Doi Ang Khang

Op dag 5 starten we nog voor zonsopkomst met de Doi Angkhang Loop. Ontbijten doen we bij de 7-Eleven, want veel andere opties zijn er op dit tijdstip niet. Vervolgens rijden we via de1249 de bergen in richting onze eerste stop van de dag, het Mon Sone Viewpoint. Op deze plek hopen we te kunnen genieten van een mooie zonsopkomst. Helaas zijn we niet de enige met dit plan. Bij aankomst staan er namelijk ontzettend veel auto’s geparkeerd en krioelt het van de mensen, allemaal locals. Blijkbaar is dit een enorm populaire camping spot. Snel maken we een paar foto’s en gaan er met gierende banden weer vandoor.

Even zijn we bang dat deze regio misschien wel iets te populair zou zijn onder Thaise toeristen en dus te druk voor ons, maar gelukkig blijkt dat heel erg mee te vallen. Wanneer we doorrijden stuiten we al snel op een wandelpad met aan het einde een fantastisch uitzicht, waar verder niemand anders te bekennen is. 

Ook bij het prachtig gelegen dorp dat we vervolgens bezoeken is buiten de bewoners om helemaal niemand te bekennen. Een andere plek waar het wel erg druk is tijdens het rijden van de Doi Angkang Loop, is bij de Royal Agricultural Doi Angkhang. Op deze plek bloeit op dit moment (januari) de cherry blossom volop en daar zijn de Thai gek op. Voor ons is het leuk om gezien te hebben, maar alle Instagram/Tik tok gekkigheid eromheen, slaan we liever over. We rijden door richting Chiang Dao, de plek waar wij de komende 2 nachten zullen verblijven. Onderweg maken we nog verschillende stops bij mooie uitkijkpunten. De ongerepte natuur in deze regio blijft ons verbazen. 

Dag 6: Chiang Dao

Op dag 6 worden we vroeg wakker in misschien wel het allermooiste hotel van deze 10-daagse roadtrip, Baan Nhuer Mek. Het kost wat moeite om er te komen, namelijk 9 kilometer bergopwaarts over een smalle weg, dwars door de jungle, maar dan heb je ook wat. We worden direct al getrakteerd op een geweldig mooie zonsopkomst, inclusief prachtig wolkendek over de vallei. Wat ben ik blij dat we dit hotel voor 2 nachten hebben geboekt. Echt een fantastische plek.

Gezien de ligging van het hotel zien we het niet zitten om Chiang Dao te bezoeken. Even op en neer rijden kost te veel tijd. Maar dat is ook niet nodig want in de directe omgeving van het hotel kunnen we heerlijk wandelen door authentieke dorpjes en ongerepte jungle. Er liggen zelfs een paar leuke koffietentjes binnen een paar kilometer. Verder genieten we vooral van de rust en het uitzicht over de bergen en de vallei. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Baan Nhuer Mek, Chiang Dao

Dag 7: Chiang Dao

Na 2 nachten doorgebracht te hebben bij Baan Nhuer Mek zijn we eigenlijk nog niet klaar met Chiang Dao. We willen nog meer van de omgeving zien en besluiten daarom om nog 1 nachtje bij te boeken, maar dan wel bij een hotel niet ver van het dorp. Zo komen we uiteindelijk uit bij The Wes Village, een fijn hotel op een prachtige en lekker rustige locatie. Onze kamer of eigenlijk moet ik huis zeggen, is comfortabel en in de ochtend worden we verwend met een heerlijk ontbijt. 

In Chiang Dao waren we al een aantal jaren eerder. Destijds was het dorp nog niet zo populair en waren er maar een handjevol hotels en restaurants die gericht waren op buitenlandse toeristen. Inmiddels is dat wel anders, al valt het ons qua drukte nog steeds 100% mee. Populaire bezienswaardigheden zoals de Chiang Dao Cave slaan we dit keer over en ik verwacht dat het daar wel wat drukker is, maar wanneer we vanuit ons hotel gaan wandelen door de rijstvelden komen we maar een enkele toerist tegen. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van The Wes Village Chiang Dao

Dag 8: Chiang Dao – Lampang

Toen wij besloten om weer een roadtrip te gaan maken in het noorden van Thailand, was er 1 plek die wij persé wilden bezoeken, namelijk Wat Chaloem Phra Kiat oftewel de Sky Tempel van Lampang. Wat deze tempel uniek maakt is de ligging bovenop een berg. Vanaf de top heb je niet alleen een adembenemend uitzicht over de tempel en de pagodas, maar ook over de omgeving. 

Omdat Wat Chaloem Phra Kiat niet in de stad Lampang ligt, maar in de provincie Lampang op 1 uur rijden van de stad, besluiten we in de buurt van de tempel te overnachten. Dan kunnen we de tempel direct na opening bezoeken en de grootste drukte vermijden. Zo komen we uit bij Tiny House Homestay, een kleinschalige accommodatie met 5 mooie, comfortabele bungalows midden in het groen. Een hele dikke aanrader. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Tiny House Homestay & cafe

De rit van Chiang Dao naar ons hotel in de Lampang provincie is de langste die we tijdens deze roadtrip maken, namelijk 170 km. De eerste 90 kilometer rijden we over de 1150 van Chiang Dao naar Mae Khachan. Een extreem rustige weg, waarbij bergen afgewisseld worden door valleien. Het is een hele fijne route om te rijden. Het tweede deel van de route richting Tiny House Homestay via de 1035, gaat door een vlak landschap dat gedomineerd wordt door rijstvelden. Ook deze route is weer verrassend rustgevend. 

Dag 9: Lampang

Vandaag vroeg uit de veren om de beroemde Sky Tempel van Lampang te bezoeken. Nou ja, niet extreem vroeg, want doordeweeks gaat de tempel pas om 8.00u open en dat is best jammer, want ik had graag de zonsopkomst vanaf de top willen zien. Maar dat zit er helaas niet in. 

Na aankomst bij de tempel worden we eerst met een songtaew naar boven gereden. Het is meteen duidelijk waarom het niet is toegestaan om met je eigen auto omhoog te rijden. De weg is ontzettend steil en van niet al te beste kwaliteit. Eenmaal boven moeten we eerst nog even een flinke trap bedwingen voordat we bij de tempel arriveren, maar daar aangekomen worden we omvergeblazen door het uitzicht. Het is nog veel mooier dan vooraf gedacht. 

In de middag besluiten we nog even op en neer te rijden naar de stad Lampang. Achteraf gezien was dit misschien iets te veel van het goede, want 1 uur heen en 1 uur terug en nog even de stad verkennen bleek erg vermoeiend na het intensieve tempelbezoek van de ochtend. Toch zijn we blij dat we uiteindelijk nog iets van Lampang stad hebben gezien, want wij vonden het een verrassend leuke stad.

Dag 10: Lampang – Phan – Chiang Rai

De laatste volle dag van onze Noord-Thailand roadtrip rijden we van Lampang via de stad Phayao naar Phan, een stadje op 1 uur rijden van Chiang Rai. Phan ligt aan de rand van het Doi Luang National Park. We kiezen niet bewust voor deze plek of dit park, maar stuiten bij toeval op een hele fijne, betaalbare accommodatie in deze regio. Dat het qua locatie ten opzichte van het nationale park helemaal top ligt, is een cadeautje. Al moet ik toegeven dat we aan het eind van onze roadtrip best wel moe zijn en eigenlijk geen puf hebben voor een intensieve hike. 

Maar dan lees ik over de wandeling naar de Phu Kaeng Waterval. Deze waterval bestaat uit 9 levels en de wandeling heen en terug is nog geen 3 kilometer. Dat zien we wel zitten. De wandeling is verrassend mooi. Het is wel behoorlijk wat klimmen, maar het is goed te doen en de natuur is prachtig. De waterval zelf is misschien niet zo mooi als de beroemde Erawan waterval, maar het feit dat we helemaal alleen op deze plek zijn, maakt deze ervaring des te leuker. Het is een mooie afsluiter van een geweldige roadtrip. 

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Baan Khoyee in Phan

Een dag later zit onze roadtrip door het noorden van Thailand er op en rijden we terug naar Chiang Rai. Zonder problemen leveren we onze huurauto in en nemen we een taxi naar ons hotel in de stad. We blijven nog 2 nachten in Chiang Rai, voordat we door reizen naar Chiang Mai. Net als voorgaande bezoeken, verblijven we bij Laluna Resort. Dit resort is dé ideale plek om even een paar dagen helemaal niks te doen.

Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen van Laluna Resort Chiang Rai

Klik hier voor een overzicht van alle Thailand artikelen