My Travel Diary #69: eindelijk weer terug naar Goa

Na bijna 3 maanden door India te hebben gereisd is het einde van onze reis bijna in zicht. Van Orchha reizen we via Gwalior naar onze laatste bestemming, het paradijselijke Goa. Het is niet de eerste keer dat we Goa bezoeken en we kunnen niet wachten om terug te gaan, want heel eerlijk, we zijn wel toe aan rust, mooie stranden en even helemaal niks te hoeven doen. De laatste weken in Noord-India zijn ons niet in de koude kleren gaan zitten. Mocht je denken, waar heeft ze het in godsnaam over, lees dan even de laatste update waarin ik mijn grootste frustraties over reizen door India deel. 

In Goa hebben we een kleine 2 weken te spenderen en we besluiten dit te verdelen over zowel Noord- als Zuid-Goa. We starten in de hoofdstad Panaji, ook wel Panjim genoemd. Dit is vooral een praktische keuze, omdat we laat arriveren op Goa Airport en we eigenlijk zo snel mogelijk door willen reizen naar ons hotel. 

Door het koloniaal verleden vind je in Panaji veel mooie gebouwen met Portugese invloeden. Het heeft een gezellig centrum met veel leuke restaurantjes en cafés en er is een groot aanbod prachtig gerestaureerde ho(s)tels en B&B’s. Wij verblijven zowel in The White Balcao als in Hospedaria Abrigo de Botelho. Beide zijn een dikke aanrader. Voor locals is Panaji een Instagram walhalla, want overdag zijn de straten gevuld met meiden in kleurrijke jurken en kerels in hippe outfits die allen uitgebreid de tijd nemen voor een fotoshoot. Sommige restaurants hebben zelfs bordjes aan de muur hangen met “no photos please”, maar uiteraard hebben zij daar lak aan. 

Panaji is leuk om 2 nachten te verblijven, maar het strand lonkt en daarom stappen we op aanraden van onze host in de bus richting het noorden. Natuurlijk kunnen we ook gewoon een taxi nemen, maar de bus is avontuurlijker én een stuk goedkoper. Onder het mom “we zien wel hoe ver we komen” gaan we de uitdaging aan. 

Nu hebben we in India wel vaker met de bus gereisd, maar uit ervaring weten we dat het bussysteem in Goa nogal krom is. Reis je bijvoorbeeld van noord naar zuid Goa (100km), dan moet je 3 of zelfs 4 keer overstappen en is het altijd de vraag of er een bus naar je eindbestemming rijdt. Gelukkig is India het land van de tuk tuks, dus strand je ergens, dan kun je altijd nog een tuk tuk nemen. 

Gelukkig is de reis van Panaji naar onze eindbestemming, Ashwem Beach, maar zo’n 32 kilometer en verloopt de rit best soepel. Van Panaji nemen we de bus naar Mapusa en hier stappen we over op de bus naar Morjim. Dat deze overvol is en we onze kont niet kunnen keren, nemen we voor lief. De laatste 3 kilometer nemen we een tuk tuk. In totaal zijn we “maar” 2 uur onderweg. 

Bij aankomst in Ashwem moeten we even slikken wanneer de tuk tuk bij onze accommodatie stopt. Het huis ziet er op z’n zachts gezegd nogal aftands uit. Gelukkig blijken onze zorgen ongegrond, want onze kamer is ruim en super comfortabel en de B&B heeft een sfeervol restaurant waar we ook heerlijk kunnen werken. Een dikke aanrader wanneer je op zoek bent naar een betaalbare accommodatie in Noord-Goa. Klik hier voor meer info en actuele prijzen.

Op dag 1 bezoeken we het strand van Ashwem dat op 5 minuten lopen van onze accommodatie ligt. Het is een mooi strand met veel palmbomen en een handjevol bungalows en restaurants. Bij de meeste restaurants staan ligbedjes waar je gratis gebruik van mag maken, in ruil voor een consumptie. Een prima deal als je het mij vraagt. 

Wat je er ook gratis bij krijgt zijn opdringerige verkoopsters. Vrouwen die eerst een super vriendelijk praatje met je aanknopen, zodat je later die sjaal, armband of massage niet meer kunt weigeren. Doen ze heel slim, maar is zo ontzettend irritant wanneer ze maar terug blijven komen. 

Op dag 2 huren we een brommer om de omgeving te verkennen. We zijn vooral benieuwd naar de stranden van Mandrem en Arambol. Mandrem is best leuk, maar lang niet zo leuk als verwacht. Dit was typisch een gevalletje te hoge verwachtingen hebben. Achteraf vonden wij Ashwem Beach veel gezelliger en misschien ook wel mooier.

Arambol Beach vonden wij vreselijk. Dit strand wordt overspoeld met Russen en is allang niet meer de relaxte plek van 10 jaar geleden. Misschien waren wij op de verkeerde plek, geen idee, maar alles in ons schreeuwde “weg hier!” 

Van Ashwem reizen we na 4 dagen door naar onze favoriete plek in Goa, Agonda Beach. Agonda ligt in het zuiden van Goa, niet ver van het populaire Palolem Beach. We reizen weer met het openbaar vervoer en via Mapusa, Panjim, Margao en Canacona arriveren we na bijna 4 uur reizen in Agonda. 

Agonda voelt direct als vanouds. Het is nog steeds die fijne, relaxte plek waar we al 2 keer eerder waren. Het strand is prachtig, onze accommodatie top en overal liggen er fijne restaurantjes in de buurt. Dat dit dé perfecte plek is om onze reis door India af te sluiten, is ons direct weer duidelijk. Oh ja, nog een pluspunt van Agonda…hier geen opdringerige, verkoopsters op het strand, maar wel (op kleine schaal) gratis strandbedjes. Dit is precies wat wij nodig hadden na een toch wel intensieve trip door India. 

Vanuit Agonda maken we ook nog een uitstapje naar nog 2 mooie stranden in de buurt, Palolem en Cola Beach. Het strand bij Palolem is misschien nog wel mooier dan dat van Agonda. Het zand is hier witter en je vindt er (nog) meer palmbomen. De baai van Palolem Beach is gewoon picture perfect. Wel is Palolem een stuk drukker, met name met Engelsen en lokale toeristen. Ben je op zoek naar een plek in Zuid-Goa waar wat meer leven in de brouwerij is en wat meer feestjes plaatsvinden, dan is Palolem Beach misschien wel de ideale plek voor jou. 

Naar Cola Beach maken we een uitstapje van een paar dagen. Dit vonden we 8 jaar geleden zo’n ontzettend mooie plek, mede door de prachtige groene lagune die er ligt. Om je meteen maar even uit de droom te helpen, die prachtige lagune is er nog steeds, maar wordt tegenwoordig “verpest” door honderden kajaks. Een beetje jammer, maar gelukkig wil dit niet zeggen dat een bezoek aan Cola Beach niet meer de moeite is, integendeel. 

Cola Beach is nog steeds één van de mooiste stranden van Goa. Rondom de lagune is het overdag druk, voornamelijk met lokale toeristen, maar zodra je iets verder doorloopt, vind je 2 prachtige baaien vol met palmbomen waar werkelijk geen kip te bekennen is. Het nadeel is wel dat de zee hier behoorlijk wild is en dat je een beetje moet zoeken naar een plek waar je kunt zwemmen, in verband met rotsen in het water, maar wat mij betreft is Cola Beach nog steeds een pareltje. Het is één van de weinige plekken in Goa waar je het strand gewoon voor jou alleen hebt, zeker wanneer je verblijft op Little Cola Beach. 

De laatste 2 nachten van ons verblijf in Goa verhuizen we weer naar Agonda Beach. Hier huren we een luxe kamer inclusief bubbelbad bij dezelfde top accommodatie waar we die week eerder verbleven. Waar we 2 weken geleden nog blij waren dat onze reis door India er bijna opzat, zijn we nu toch wel een beetje verdrietig. We zijn klaar met India, maar nog lang niet met Agonda. Het is hier zo’n andere wereld, dan het drukke, chaotische noorden. 

Na 3 maanden India zit onze reis er weer op. Het was een prachtige, maar ook intensieve reis die ons veel meer energie kostte dan bijvoorbeeld 3 maanden Thailand of 3 maanden Colombia. Dit is iets wat wij allebei zwaar hebben onderschat. Eén ding is zeker, voorlopig geen India meer voor ons. Maar ik kan ook zeker niet zeggen dat we nooit meer teruggaan. India blijft een van de meest fascinerende bestemmingen die ik ooit heb bezocht.  

Inmiddels zijn we alweer 2 weken terug in het natte Nederland en zijn we druk bezig met ons voor te bereiden op onze volgende reis. Waar we naartoe gaan en hoe lang, lees je in de volgende reisupdate.

Klik hier over een overzicht van alle reisupdates

Check hier alle artikelen over India