Reisroute Costa Rica 3-4 weken: natuur, wildlife en mooie stranden

Een maand lang reisden wij door één van de mooiste landen die wij tot die tijd hadden bezocht, Costa Rica. We werden overspoelt met prachtige jungle, paradijselijke stranden en overal wilde dieren. Een betere combinatie konden wij ons echt niet wensen. Vooraf was het best lastig om de ideale reisroute door Costa Rica samen te stellen. Hoewel het land relatief klein is, heeft het ontzettend veel mooie plekken die je als reiziger kunt bezoeken en moesten we dus keuzes maken, want een maand bleek echt veel te kort.

We wilden niet al te veel haasten en liever langere tijd op één plek doorbrengen, dan in rap tempo zoveel mogelijk plekken te bezoeken. We hebben (bijna) de gehele route afgelegd met het openbaar vervoer, wat echt prima te doen was en waarmee we ontzettend veel geld hebben bespaard. Een uitgebreid overzicht van onze reisroute Costa Rica lees je hier.

Dag 1: aankomst op San Jose Airport

Na een rustige, rechtstreekse vlucht vanuit Amsterdam arriveren we na 10,5 uur vliegen op San Jose Airport. Omdat het al laat is besluiten we de 1e nacht in San José door te brengen. Vanuit de airport nemen we een taxi naar het centrum. Dit verloopt verrassend soepel. Zo hoeven we niet eens te onderhandelen over de prijs en geeft de chauffeur zelf al aan op de meter te rijden. De rit duurt ongeveer 30 minuten en kost ons $30. De eerste indruk van San Jose is niet echt positief. De stad ziet er een beetje grimmig uit en de taxichauffeur waarschuwt ons om bepaalde delen van de stad te ontwijken. Gelukkig vertrekken we de volgende ochtend weer vroeg.

Hotel tip: Selina Hostel San Jose. Privé kamer vanaf €38 per nacht, beoordeling: 8.3. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Dag 2 t/m 5: Manuel Antonio

Vanuit San Jose reizen we met de lokale bus naar Manuel Antonio. Het busstation ligt op loopafstand van ons hostel. Helaas is bij aankomst de eerstvolgende bus al volgeboekt en moeten we 2 uur wachten. De rit naar Manuel Antonio duurt ongeveer 3,5 uur, inclusief een korte lunchstop. Ons hostel, Selina Hostel, ligt direct aan de doorgaande weg tussen Quepos en Manuel Antonio en we worden voor de deur afgezet. Het hostel is echt fantastisch, met 3 zwembaden en een mooie bungalow met uitzicht over de jungle. We blijven hier 3 nachten.

Hotel tip: Selina Hostel Manuel Antonio. Privé kamer vanaf €45, beoordeling 7.9. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen

Op dag 3 brengen we een bezoek aan één van de meest populaire nationale parken van Costa Rica: Manuel Antonio National Park. Ik was een beetje bang dat dit park een grote teleurstelling zou worden vanwege de drukte, maar ik vond het eerlijk gezegd wel meevallen meevallen. Misschien kwam het doordat dit het eerste park was dat wij tijdens onze rondreis Costa Rica bezochten of doordat wij om 7.00u al voor de deur stonden om naar binnen te gaan, maar ik vond Manuel Antonio National Park absoluut een aanrader. Het is een mooi park, met één van de mooiste stranden van heel Costa Rica en je kunt er relatief makkelijk wilde dieren spotten.

Op dag 4 gaan we op zoek naar mooie stranden nabij Manuel Antonio. Vanuit Selina Hostel lopen we naar Playa Biesanz en via Playa Playitas en Playa Espadilla weer terug. Een behoorlijk pittige wandeling, want het is ontzettend heet. Maar de omgeving is echt geweldig mooi en onderweg hebben we een prachtig uitzicht over het nationale park. Bij terugkomst in het hostel zien we nog een luiaard in de tuin. De eerste luiaard die wij zien in Costa Rica.

Lees ook: Tips voor een bezoek aan Manuel Antonio National Park

Dag 6 t/8: Uvita

Vanuit Manuel Antonio reizen we door richting het zuiden, naar Uvita. Uvita is een stuk rustiger dan Manuel Antonio, maar zeker niet minder leuk. Ons hostel Cascada Verde ligt midden in de jungle, vlakbij een kleine waterval. Het is één van de leukste en meest betaalbare accommodaties waar wij tijdens onze Costa Rica rondreis hebben overnacht (vanaf 33 euro voor een privé kamer, beoordeling 8.7). Klik hier voor meer informatie. In Uvita brengen wij o.a een bezoek aan Marino Ballena National Park. Een ontzettend mooi park en één van de beste plekken in Costa Rica om walvissen te spotten.

Hotel tip Uvita: Wil je jezelf eens goed verwennen tijdens jouw rondreis door Costa Rica? Ga dan overnachten bij Uvita Bali Bosque. Deze eco lodge wordt gerund door de Nederlanders Hans en Monique en is echt één van de mooiste accommodaties die ik heb gezien in Costa Rica. Het is een kleinschalig resort in Balinese stijl en heeft een fantastisch uitzicht over de jungle en de kustlijn van Uvita. Kamers vanaf €150 euro per nacht, beoordeling 9.9. Klik hier voor meer informatie.

Dag 9 en 10: Corcovado National Park

In Uvita worden we opgepikt door Ligia en Rodrigo van Explore Tikizia. We “kennen” elkaar via Instagram en met z’n vieren rijden we richting Sierpe, om vervolgens de boot naar Drake Bay te nemen. Drake Bay is de toegangspoort tot één van de allermooiste nationale parken van heel midden-Amerika en een absolute must visit voor iedere natuur-en wildlife liefhebber, Corcovado National Park.

Reis je door Costa Rica met kinderen? Check dan zeker ook even deze tips.

Samen met gids Elbert van Nativos Corcovado nemen we de boot van Drake Bay naar het hart van Corcovado National Park. We maken eerst een hike door het park en zien ontzettend veel wilde dieren, waaronder 4 apensoorten, veel vogelsoorten, een wild zwijn en neusberen. We komen zelfs dichtbij een poema, maar helaas zien we hem niet. De nacht brengen we door in het La Sirena ranger station.

De volgende dag staat er een pittige hike op de planning, de hike van het La Sirena naar La Leona ranger station. Vooraf werd ons verteld dat deze wandeling 16 kilometer zou zijn, maar uiteindelijk leggen wij meer dan 23 kilometer af. We vertrekken om 05.30u en komen rond 15.00u in La Leona/Carate aan. De hike is echt fantastisch en het absolute hoogtepunt van onze reis door Costa Rica, maar hij is ook ontzettend zwaar en we zijn bij aankomst in Carate echt helemaal gesloopt. Toch zou ik het meteen weer doen! Vanuit Carate nemen we een taxi terug naar Drake Bay.

Lees ook: Tips voor een bezoek aan Corcovado National Park

Dag 11 t/m 13: Drake Bay

Drake Bay is de perfecte plek om bij te komen van de zware hike in Corcovado National Park. We verblijven een paar nachten in het mooie Jinetes de Osa hotel slapen. We hebben een bungalow met een fantastisch mooi uitzicht over Drake Bay.

Een van de leukste dingen die wij deden vanuit Drake Bay is een wandeling langs de kustlijn, op zoek naar mooie, afgelegen stranden. Je kunt zo ver lopen als je maar zelf wilt en zolang je de kustlijn volgt, kun je niet verdwalen. De strandjes zijn te gek en onderweg zien we apen en vogels, waaronder roofvogels en ara’s.

Hotel tip: Jinetes de Osa Hotel. Kamer vanaf €86 per nacht, inclusief ontbijt, beoordeling 8.2. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Dag 14: van Drake Bay naar San Jose

Vanuit Drake Bay willen we richting de oostkust van Costa Rica reizen, maar omdat dit met het openbaar vervoer niet in één dag te doen is, besluiten we om weer 1 nachtje in San Jose te overnachten. We verblijven weer bij Selina Hostel San Jose. 

Dag 15 en 16: Cahuita

Vanuit San Jose reizen we met de bus naar het oosten van het land. Eerste stop: Cahuita. Cahuita is een slaperig dorpje, waar eigenlijk maar weinig te beleven valt. Wel heeft het één van de mooiste nationale parken van Costa Rica, namelijk Cahuita National Park. In dit nationale park is de toegang gratis. We slapen twee nachten in een ontzettend leuke en betaalbare bungalow, die vlak bij zee ligt.

Hotel tip: Cabinas Tito. Kamer vanaf €43 per nacht, beoordeling 8.7. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Dag 17 en 18: een prachtige eco lodge in de jungle

Na ons verblijf in Cahuita verblijven we 2 nachten een een prachtige eco lodge in de jungle nabij Puerto Viejo, Samasati retreat & rainforest sanctuary. De ligging van dit resort is werkelijk fantastisch en heeft een geweldig mooi uitzicht over de kustlijn van Puerto Viejo. Heel veel doen we hier niet dan genieten van de natuur en de wilde dieren. Wanneer we een korte jungle wandeling maken, komen we zelfs 2 luiaards tegen. Het zijn dé must see dieren in Costa Rica.

Hotel tip: Samasati Jungle Retreat. Kamers vanaf €150 per nacht inclusief ontbijt, beoordeling 7.3. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Dag 19 t/m 22: Puerto Viejo

Puerto Viejo is absoluut een must-visit wanneer je op reis gaat naar Costa Rica. Het is een leuk en sfeervol dorp waar veel te beleven valt. Het doet me een beetje denken aan Azië. We verblijven hier een paar dagen, maar achteraf gezien had ik hier veel langer willen blijven. De leukste manier om de omgeving van Puerto Viejo te ontdekken is op de fiets. De weg is (voornamelijk) vlak en onderweg stoppen we bij de mooiste stranden van Costa Rica. We bezoeken o.a het Jaguar Rescue Centre en Manzanillo Wildlife Refuge.

Lees ook: Tips voor een bezoek aan Puerto Viejo

De omgeving van Puerto Viejo blijkt perfect geschikt voor wie graag wilde dieren langs de weg spot. Luiaards en allerlei soorten apen en vogels zitten hier gewoon op een steenworp afstand van je. Ook in de tuin van onze accommodatie komen we toekans en luiaards tegen. Echt te gek!

Hotel tip: Caribe Town Puerto Viejo. Kamers vanaf €135 inclusief ontbijt, beoordeling 9.4. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Dag 23: van Puerto Viejo naar La Fortuna met stop bij de Pacuare rivier

Op dag 23 willen we van Puerto Viejo naar La Fortuna reizen, maar we weten niet zo goed hoe. De rit met de lokale bus is het goedkoopst, maar neemt wel veel tijd in beslag, doordat we in San Jose over moeten stappen. De eigenaar van ons hotel stelt voor om een shuttle te boeken en onderweg de rafting tour op de Pacuare rivier te doen. Normaal gesproken betaal je voor een shuttle minimaal $65 p.p en voor de tour $89 p.p. Combineer je dit, dan ben je $99 p.p kwijt.

De rafting tour was één van de aller leukste dingen die wij tijdens onze Costa Rica route hebben gedaan. De rivier was best wild, maar ik heb me nooit onveilig gevoeld. De omgeving was echt fantastisch, zo mooi! Het deed me zelfs een beetje aan Sumatra denken. Als ik ooit terug ga naar Costa Rica wil ik zeker nog een paar dagen in deze regio doorbrengen. Je kunt deze tour inclusief shuttle namelijk ook als meerdaagse tour boeken. Klik hier voor meer informatie.

Dag 24: La Fortuna

In La Fortuna hebben we ontzettend veel pech met het weer. Het regent er veel en het is eigenlijk contant bewolkt. Dé reden om naar La Fortuna te gaan is natuurlijk de beroemde Arenal vulkaan, maar deze is de tijd dat wij er zijn constant onzichtbaar. Helaas! We huren een mountainbike en fietsen van La Fortuna naar Lake Arenal. Een lange en pittige tocht, omdat de weg heel erg heuvelachtig is. Op de terugweg begint het weer te regenen. La Fortuna is vast heel erg leuk als de zon schijnt, maar ik ben nu (door de omstandigheden) nog niet overtuigt ;-)

Vanuit La Fortuna reizen wij door naar Nicaragua. We steken de grens over bij Los Chiles en na 3 weken Nicaragua keren we weer terug naar Costa Rica.

Hotel tip La Fortuna: Apartamentos rya del Volcán. Kamers vanaf €111 per nacht, beoordeling 9.7. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Dag 25 t/m 27: Monteverde

Vanuit Isla Ometepe in Nicaragua reizen we terug naar Costa Rica. We steken bij Penas Blancas de grens over en nemen hier de bus richting San Jose. Halverwege stappen we bij de kruising bij La Irma uit en moeten een paar uur wachten op de bus richting Monteverde/ Santa Elena. Deze rijdt namelijk maar een enkele keer per dag.

Op dag 1 in Monteverde bezoeken we het mysterieuze nevelwoud van Santa Elena Cloud Forest Reserve. Dit reservaat is een stuk minder druk dan het Monteverde Cloud Forest Reserve, maar minstens zo mooi. Ook brengen we een bezoek aan het Selvatura Adventure Park. In dit park kun je o.a ziplinen, wandelen over de hangende bruggen en een bezoek brengen aan de kolibrie tuin. Aanrader!

Hotel tip Monteverde: Los Pinos Lodge. Kamers vanaf €80 per nacht, beoordeling 9.2. Klik hier voor meer informatie en actuele prijzen.

Op dag 2 gaan we samen met een gids Oscar van Nasua Tours naar het Curi Cancha Reserve. Dit privé reservaat is één van de beste plekken in de buurt van Monteverde om wilde dieren te spotten. We zien vooral veel verschillende soorten vogels, waaronder de zeldzame Quetzal. Alle gidsen zijn door het dolle heen wanneer ze de vogel in het vizier hebben. Dan beseffen wij pas echt hoe bijzonder dit dier is.

Tip: Nasua Tours is de nummer 1 op TripAdvisor wanneer het gaat om wildlife tours in Monteverde. Klik hier voor meer informatie.

Dag 28 en 29: San Ramon

De laatste dagen van onze reis door Costa Rica brengen we door in de woonplaats van Ligia en Rodrigo, met wie we eerder het Corcovado National Park bezochten. We vinden het leuk om hun nog even te zien voordat we doorreizen naar Guatemala en Belize. San Ramon zelf is niet heel erg gezellig, maar Ligia laat ons de mooie omgeving zien. Hemelsbreed ligt Monteverde helemaal niet ver weg en is het nevelwoud in de omgeving van San Ramon de zelfde jungle dan het beroemde Monteverde nevelwould. Ook kun je vanuit San ramon, op een heldere dag, de beroemde Arenal vulkaan in La Fortuna zien. Een bijzondere en onontdekte plek!

Lees ook: De hoogtepunten van onze reis door Costa Rica

Na een maand zit onze reis door Costa Rica er helaas weer op. Op dag 30 vliegen we van San Jose naar Guatemala stad en beginnen we aan onze reis door Guatemala. De route die wij aflegden is ook mogelijk wanneer je 3 weken door Costa Rica reist . Je kunt tijd besparen door minder lang in Drake Bay en de omgeving van Puerto Viejo/Cahuita te blijven en San Ramon of La Fortuna over te slaan. Eigenlijk is er qua reisroute door Costa Rica acht alles mogelijk en is iedere plek wel de moeite om naar toe te gaan. Maak voor je zelf een overzicht welke plekken je het aller liefste wilt zien en combineer dit tot de perfecte ” reisroute Costa Rica “

Hulp nodig bij het plannen van jouw reis door Costa Rica?

Niet zoveel tijd om Costa Rica reis zelf te regelen? De lokale reisexpert van Local Hero Travel denkt graag met je mee. Een bijzondere ontmoeting is je beste reisherinnering… Een onverwachts gesprek of een inzicht uit een andere cultuur, dat vinden wij de echte waarde van reizen. Daarom brengt  Local Hero Travel je rechtstreeks in contact met lokale reisexperts, de local Hero’s. Zij wonen op de bestemming en met hun ervaring en kennis regelen zij je reis: kleinschalig en lokaal. Bijzonder toch? Zo zie je niet alleen de highlights van het land, maar ook de authentieke, minder bezochte plaatsen waar weinig reizigers komen.

Op zoek naar meer tips en inspiratie voor jouw reis naar Costa Rica? Check dan ook:

• Tips voor een bezoek aan Puerto Viejo
• Backpacken in Costa Rica: reisroute, budget en tips
• Costa Rica on a budget: tips om geld te besparen
• Tips voor een bezoek aan Manuel Antonio National Park

Klik hier voor alle artikelen over Costa Rica